Mysterious Black Balls

On Aug. 12, the city of Los Angeles in California covered its reservoir with about 96 million black plastic balls, in an effort to combat the state’s record-breaking drought. These “shade balls” are expected to prevent contamination and evaporation of what becomes residents’ drinking water.

The balls’ surfaces are covered with black carbon, which is known to absorb UV rays. Experts say that this will help block sunlight from the water. As a result, certain chemical reactions that could lead to the formation of algae or some human carcinogens will be prevented and the water will stay clean. Additionally, the city will save about 300 million gallons of water per year from evaporating.

Meanwhile, others are concerned about the amount of heat the balls will need to be able to withstand over time. Because the balls act as a huge thermal blanket, they can create the perfect conditions for bacteria to grow. Amid all the mixed opinions, the city is desperately hoping that its measure will help bring an end to the water crisis.

Jamie Shin
Staff Reporter
(shinjs@timescore.co.kr)

8월 12일, 캘리포니아에 있는 로스앤젤레스 시는 전례 없는 캘리포니아의 가뭄 문제를 해결하기 위해 저수기를 9천6백개의 검은 플라스틱 공으로 덮었습니다. 이 “그늘 공들”은 거주민들의 식수가 될 물의 오염 및 증발을 막아주는 역할을 할 것으로 기대됩니다. 그 공들의 표면은 자외선을 흡수하는 것으로 알려진 검은 탄소로 뒤덮여있습니다. 전문가들은 이것이 햇빛이 물에 닿는 것을 막아줄 것이라고 말합니다. 결과적으로 녹말이나 발암물질을 생성할 수 있는 특정 화학 작용들을 막을 수 있을 것이고, 물은 깨끗한 상태로 유지될 것입니다. 게다가 로스엔젤레스 시는 매년 3억갤런의 물이 증발하는 것을 막을 수 있게 될 것입니다. 한편, 어떤 사람들은 그 공들이 시간이 지남에 따라 견뎌낼 수 있을 열의 양에 대해 걱정을 합니다. 그 공들이 거대한 열 담요 역할을 하기 때문에, 박테리아가 자랄 수 있는 완벽한 환경이 된다는 것입니다. 여러 가지 의견들이 있는 가운데, 로스엔젤레스 시는 그들의 정책이 이 식수위기를 막는데 도움이 되기를 간절히 바라고 있습니다.